แม้ว่าประวัติของคำว่าลามกอนาจารจะซับซ้อน แต่ก็สามารถสรุปได้ด้วยคำสามคำ: 'ความปีติยินดี', 'การแสวงประโยชน์' และ 'เซ็กซ์' เป็นการยากที่จะหาสถิติเกี่ยวกับอุตสาหกรรมลามกอนาจาร เนื่องจากการผลิตส่วนใหญ่ไม่ได้เก็บบันทึกอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะมีหลายวิธีในการวัดผลกระทบด้านการเงินและสังคมของอุตสาหกรรม แต่ก็ยากที่จะทำตัวเป็นกลางได้ เมื่อพิจารณาจากแง่มุมทางการเมืองและเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมนี้
การเพิ่มขึ้นของการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและการกระจายอำนาจของการผลิตและแจกจ่ายเนื้อหาได้เพิ่มปริมาณและคุณภาพของภาพลามกอนาจารอย่างมาก แม้ว่าจะมีไซต์ที่เน้นเนื้อหาลามกอนาจารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ไซต์เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกควบคุมและถูกแฮ็กได้ง่าย ผู้ใช้จำนวนมากไม่สามารถต้านทานเว็บไซต์เหล่านี้ได้เนื่องจากอยู่ในสหรัฐอเมริกาหรือที่อื่น ๆ แหล่งข้อมูลออนไลน์บางแห่งอาจไม่มีแม้แต่เว็บไซต์ และเนื้อหาจะไม่ถูกเซ็นเซอร์
แม้จะมีหลุมพรางของหนังโป๊ออนไลน์ แต่อินเทอร์เน็ตได้กลายเป็นกำลังสำคัญในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมสื่อลามก การเผยแพร่เนื้อหาลามกง่ายกว่าที่เคย และการเพิ่มขึ้นของ YouTube ได้เพิ่มความพร้อมใช้งานของเนื้อหาฟรีและถูกกฎหมาย แต่ถึงแม้จะสามารถเข้าถึงได้ง่าย นักวิจารณ์หลายคนในอุตสาหกรรมสื่อลามกก็โต้แย้งว่าอินเทอร์เน็ตทำให้เนื้อหามือสมัครเล่นมีอยู่จริง ซึ่งทำให้เงินที่หาได้ลดลง อุตสาหกรรมยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่องและปัจจุบันเป็นธุรกิจพันล้านดอลลาร์
เทคโนโลยีมีส่วนรับผิดชอบต่อการหยุดชะงักนี้ การกำเนิดของเว็บไซต์แบ่งปันวิดีโอ โดยเฉพาะ YouTube ได้อนุญาตให้มีการสร้างภาพลามกอนาจารฟรีโดยไม่มีข้อจำกัดที่มีอยู่ในอดีต ในขณะที่เทคโนโลยีใหม่เหล่านี้ดีขึ้นกว่าที่เคย อุตสาหกรรมสื่อลามกยังคงเป็นธุรกิจที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ในอดีต ผลกำไรที่เกิดจากแบรนด์เนมและบริษัทอื่นๆ นั้นสูงที่สุดในอุตสาหกรรม โชคดีที่วันเหล่านั้นหายไป ด้วยอินเทอร์เน็ต ทำให้ตอนนี้สามารถเข้าถึงภาพลามกอนาจารได้มากกว่าที่เคย
การโต้เถียงกันเรื่องภาพลามกอนาจารเป็นการแบ่งขั้ว การอภิปรายเกี่ยวกับความชอบธรรมมักมีกรอบในแง่ของสิทธิทางเพศและผลที่ตามมา คำว่า "ภาพลามกอนาจาร" นั้นแคบเกินกว่าจะเป็นประโยชน์สำหรับปัญหานี้ ซึ่งก็เป็นเรื่องการเมืองด้วย ตราบใดที่สื่อว่าง มันก็เป็นภาพลามกอนาจาร วิดีโอบางรายการบนอินเทอร์เน็ตมีความชัดเจนมากจนจัดว่าเป็นกิจกรรมทางเพศ
แม้ว่าคำว่า "ภาพลามกอนาจาร" จะไม่ผิดกฎหมายในทุกประเทศ แต่ก็ผิดกฎหมายในบางประเทศ แต่ยังไม่มีกฎหมายควบคุมภาพอนาจาร นอกจากกฎหมายจะห้ามแล้ว ภาพลามกอนาจารยังได้รับอนุญาตในบางประเทศและห้ามในบางประเทศอีกด้วย เนื้อหาลามกอนาจารไม่ผิดกฎหมาย เป็นผลผลิตของระบบทุนนิยมและมีมูลค่าไม่กี่ดอลลาร์ ตัวอย่างที่ดีคือ Amazon.com
ภาพอนาจารเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออก มันเกี่ยวข้องกับสื่อวาจาหรือรูปภาพที่มีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นทางเพศ คำนี้มักคลุมเครือ แต่จุดประสงค์ของภาพลามกอนาจารคือการปลุกเร้าที่ผิดกฎหมาย การใช้ภาพลามกอนาจารได้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก และเนื้อหาของวิดีโอเหล่านี้ก็มีให้เห็นอย่างกว้างขวาง ผลที่ตามมาก็คือ ภาพลามกอนาจารไม่ได้เป็นเพียงกิจกรรมทางวัฒนธรรมเท่านั้น เป็นวิถีชีวิตของคนในประเทศต่างๆ
ข้อโต้แย้งทางศีลธรรมในการห้ามภาพอนาจารเน้นที่ข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นอันตรายต่อผู้หญิง เป็นรูปแบบหนึ่งของการโฆษณาที่ผิดและการพูดส่อเสียด มันทำให้เสียชื่อเสียงผู้หญิงเป็นกลุ่ม มันเป็นอาชญากรรมต่อผู้หญิง ยังละเมิดสิทธิของตน พวกเขาอาจเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับอันตรายที่เกิดจากภาพอนาจาร นี่เป็นตัวอย่างที่ดีของสิทธิที่จะมีเสรีภาพในการแสดงออก
ในขณะที่พวกเสรีนิยมบางคนยอมรับว่าภาพลามกอนาจารอาจทำให้ผู้หญิงกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาและเป็นวัตถุทางเพศ พวกเขายังรับทราบด้วยว่าภาพลามกอนาจารเป็นรูปแบบการแสดงออกที่ก้าวหน้าทางสังคม ช่วยให้ผู้หญิงสามารถแสดงออกในแบบที่ไม่เป็นที่ยอมรับในสังคมอนุรักษ์นิยม แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ใช่เรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็เป็นปัญหาที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับคนจำนวนมาก ควรทำอย่างจริงจังและไม่ควรถูกสั่งห้ามจากรัฐบาล
คำว่า "ลามกอนาจาร" มีพลังเชิงบรรทัดฐาน ผู้คนใช้คำนี้เพื่ออธิบายสิ่งต่างๆ มากมายที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้ง นอกจากนี้ คำนี้ใช้เพื่อประณามบางสิ่งโดยไม่คำนึงถึงเจตนาของผู้ผลิต เป็นกฎเกณฑ์ของคำที่กำหนดภาพลามกอนาจาร คำว่า 'ภาพอนาจาร' ยังใช้เพื่ออ้างถึงเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศในงานศิลปะอีกด้วย